Türkiye'de 1980'li yıllardan itibaren dış ticaretin gelişmesine yönelik önemli teşvikler uygulanmasının bir sonucu olarak bu alanda küçümsenemeyecek başarılara imza atılmıştır. Ülkemizin dış ticaret ilişkisi olan ülkeler incelendiğinde özellikle 1990 sonrasında, ağırlığın Avrupa Birliği ülkelerine verilmesi nedeniyle komşu ülkelerin ihmal edildiği görülmektedir. Öyle ki; günümüz rakamlarıyla toplam ithalatı 170 milyar doları bulan komşu ülkelerimizin, ithalatında Türkiye'nin payı sadece 10 milyar dolar seviyelerinde bulunmaktadır.

2003'den itibaren ise yeniden önem kazanan komşularla ekonomik işbirliği konusunda bir dizi önlem alınmış ve stratejiler geliştirilmiştir. Bu stratejilerin başarıya ulaşmasında, coğrafi, tarihsel ve kültürel avantajların dışında ülkemizin başka önemli avantajları da bulunmaktadır. Bunların başında ise ekonomik gelişmişlik düzeyi olarak komşularımız arasında en üst sıralarda yer almamız gelmektedir. Uluslararası piyasalarla entegrasyon sürecini komşu ülkelere oranla daha erken başlatan ülkemiz, global ekonomik kriz duvarına çarptığı 2008'e kadar çok büyük kazanımlar elde etmiştir.

Yaşanılan süreç içerisinde ise ekonomik zorluklardan çıkışın en önemli formülünün komşu ülkelerle yatırım ve işbirliği imkanlarının geliştirilmesinden geçtiği tüm ekonomi çevreleri tarafından genel kabul gören kesin bir doğru olarak ortada durmaktadır. İşte bu aşamada, ülkemiz için gerek ekonomik, gerekse siyasi anlamda büyük önem taşıyan ve önümüzdeki dönemde 10 milyar dolarlık altyapı yatırımı yaptıracak olan Suriye'nin bölgemize yakınlığı avantajının en etkili şekilde değerlendirilmesinde yarar bulunmaktadır. Çünkü Suriye, 17 ülkenin yer aldığı Arap Birliği ile gümrüksüz mal ticareti de yapabilmektedir ve bu durum Türkiye için büyük avantajlar sağlayabilecektir. Uzun yıllar devlet ağırlıklı ve kapalı bir ekonomik sistem izleyen Suriye, 1990'lı yılların ikinci yarısında dış dünyaya açılmaya başladı. Beşar Esad'ın iktidara gelmesi ile bu süreç daha hızlanırken, ülkede özel sektörün önemi de arttı. Bu gelişmeler neticesinde Suriye'ye başta Avrupa Birliği ülkeleri olmak üzere sanayileşmiş ve sanayileşmekte olan bir çok ülke ticaret heyetlerinin ziyaretleri her geçen gün daha da yoğunlaşmaktadır.

18-22 Temmuz tarihlerinde Adana, Kahramanmaraş, Antalya ve Mersin Odalarının oluşturduğu Avrupa İşletmeler Ağı Akdeniz Konsorsiyumu'nun gerçekleştirdiği Suriye seyahati sırasında bu gerçekleri bir kez daha inceleme, gözlemleme ve değerlendirme imkanını elde ettim. Suriye ziyaretimiz sırasında; Şam Büyükelçimiz Ömer Önhon, Şam Ticaret Müşavirimiz Şaban Kaan Özdemir, Şam Ticaret ve Sanayi Odası Yönetim Kurulu Başkanı Mhd. Ghassan Al Qualla, Başkan Yardımcısı Bahaa Eddin Hasan ve Suriyeli onlarca işadamı ile de görüşerek bu konudaki değerli görüş ve düşüncelerinden yararlanma fırsatını elde ettik.

Öncelikle şunu belirtmek isterim ki; Suriye'de yatırım ve mevzuat konularında alınan yeni kararlarla önemli adımlar atıldığını ve bunların hızla hayata geçirildiğini Türk iş dünyası olarak büyük bir memnuniyetle izliyoruz. Bu kararlara paralel olarak son yıllarda Suriye'de yatırım yapan Türk işadamı sayısı her geçen gün artmakta, yatırımcılarımız bu ülkede olmaktan büyük memnuniyet duymaktadırlar.

Türkiye ve Suriye arasında yaşanan sıcak ilişkiler doğrultusunda, her iki ülke işadamlarının karşılıklı ziyaretlerinde de gözle görülür artışlar yaşanmaktadır. Bu yöndeki hareketliliğin artışına paralel olarak hızlanması beklenen gümrük işlemleri ise maalesef oldukça yavaş yürümekte ve buna bağlı gecikmeler yaşanmaktadır. gümrüklerimizde gecikmenin dışında yaşanan diğer başka sorunlar da bulunmaktadır

Bu ortamda ülkelerimiz arasındaki işbirliği imkanlarının daha da artırılabilmesi ve Suriye-Türkiye ilişkilerinin daha da güçlenmesinin önündeki tüm engellerin hızla ortadan kaldırılması hepimizin onayladığı bir gerçektir.

Suriye Devlet Başkanı sayın Başer Esad ve Türkiye Başbakanı sayın Recep Tayyip Erdoğan'ın, iki ülke arasında başta vizelerin kaldırılması ve ekonomik ilişkilerin geliştirilebilmesine yönelik olarak hayata geçirdikleri son derece önemli düzenlemelerden sonra, ayrıntıların halledilmesi konusunda işadamları ve iş dünyasının temsilcileri olarak bizlerin de çaba göstermesi kuşkusuz yerinde olacaktır.

Bu ziyaret dolayısıyla altı çizilmesi gereken önemli bir konu ise; ?Odamızın Türkiye'deki Oda ve Borsa'lar içerisinde, KOSGEB tarafından uygulamaya yeni konulan böyle bir destekten yararlanan ilk Oda olma başarısını? elde etmiş olmasıdır.

Görüşmelere katılan Türk firmalarının Suriyeli muhataplarıyla son derece verimli ve ileriye dönük görüşmelerde bulundukları bu etkinliği organize eden Avrupa İşletmeler Ağı Akdeniz Konsorsiyumu ve destek sağlayan KOSGEB'e, ziyarete katılan tüm işadamları adına teşekkür ediyor, Türk iş dünyasını dışarıya açan bu tür etkinliklerin artırılarak sürdürülmesini diliyorum.